電伴熱原理是在絕熱層和被伴熱物體之間安裝發(fā)熱元件，在發(fā)出電熱補充輸儲過程中所散失的熱量，以維持被伴熱介質(zhì)在一定的溫度范圍內(nèi)。
石化裝置中儀表伴熱常有以下兩類：
    工藝伴熱：儀表導(dǎo)壓管內(nèi)的介質(zhì)因和周圍溫度不同，損失一定的熱量，需由電加熱來達到所要求的表面溫度。常用于含蠟、易凝，易氣化等物料中，以避免因溫度降低析出、沉積、粘度突增、增大流動阻力等情況發(fā)生。伴熱溫度應(yīng)由工藝專業(yè)根據(jù)被伴熱介質(zhì)物性確定。
    防凍系統(tǒng)：防止冬天儀表導(dǎo)壓管內(nèi)介質(zhì)凍結(jié)或凝固。常用于對水、蒸汽等物料的測量中，對此類型應(yīng)保持最低5度的維持溫度。
    作為防爆電氣和電阻加熱設(shè)備，涉及電伴熱應(yīng)用方面的標準規(guī)范包括：《危險環(huán)境用防爆電氣設(shè)備標準》(GB 3836．1—2000)；《爆炸和火災(zāi)危險環(huán)境電力裝置設(shè)計規(guī)范》(GB 50058—92)；《石油化工儀表及管道伴熱和隔熱設(shè)計規(guī)范》(SH 3126—2001)等。涉及熱損計算的參數(shù)包括保持溫度、環(huán)境溫度、絕熱類型、儀表管道類型及長度、最高暴露溫度，風(fēng)速影響等。
    電伴熱帶分為自限式，恒功率(聚合物絕緣和礦物絕緣)等類型。自限式電伴熱帶能自動限制加熱的溫度，安裝時能任意截短或在一定范圍內(nèi)接長使用，且允許交叉重疊而無高溫度點及燒壞之處。串聯(lián)的恒功率電伴熱帶單位長度輸出功率恒定，溫度積累必須采取通斷電控溫，不允許隨意交叉、重疊、接長、剪斷使用，常用于功率較大、暴露溫度較高的加熱場合。在選擇電伴熱元器件時，要從適用性、經(jīng)濟性、最高維持溫度、周圍有無腐蝕性環(huán)境等方面綜合考慮：
根據(jù)儀表取壓管線最高維持溫度及最高暴露溫度來選定電伴熱產(chǎn)品的耐熱等級；
根據(jù)儀表特性及用途來確定電伴熱產(chǎn)品的類型；
根據(jù)單位長度的耗散熱量來確定所需電伴熱產(chǎn)品的長度或單位面積的功率；
根據(jù)不同的化學(xué)環(huán)境(如是否埋地或有否腐蝕性氣體等)來確定所需電伴熱產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)。
針對分析儀表采樣管線距離較長的特性，宜使用帶預(yù)制保溫層的一體化管束，使維持的溫度更恒定。對有伴熱需求的儀表變送器，表頭部分可使用帶電加熱管的儀表保溫箱。一味選用耐高溫產(chǎn)品并不值得推薦，在能夠耐受極限暴露溫度的前提下，應(yīng)該以滿足伴熱條件并且合理、經(jīng)濟、維護方便為原則。
需引起注意的是，因石油化工裝置多處于防爆危險區(qū)中，伴熱帶選型時要特別注意爆炸危險釋放介質(zhì)的溫度組別(T Class)和伴熱管線的最高維持溫度，滿足最高維持溫度不高于爆炸釋放介質(zhì)的溫度組別要求。